Het is mijn taak om nieuwe producten te ontwikkelen, het bruiningsgedrag van kazen op pizza’s te bestuderen, het opklopgedrag van slagroomproducten, de smaak van yoghurt, rijstpudding, vegan pudding te analyseren en meer. Levensmiddelen zijn van jongs af aan een passie van me en zolang ik me kan herinneren hou ik van combineren en nieuwe dingen proberen. Dat is waarschijnlijk de reden dat ik eerst een koksopleiding volgde en daarna een opleiding tot levensmiddelentechnoloog.
Tot nu toe kon dit vermeden worden, omdat we zoveel alternatieven hebben: bij DMK beschikken we over tientallen verschillende soorten en kwaliteiten zetmeel. Sommige zijn romiger, andere voelen compacter aan in de mond. Als het ene niet leverbaar is, zoek je een andere, want er zijn er genoeg. We moeten noodgedwongen veel creatiever zijn 2022. Er zijn periodes dat we dagelijks van inkoop te horen krijgen welke grondstoffen schaars zijn en waar we alternatieven moeten zoeken. Vervolgens testen we onze producten met nieuwe vervangingsstoffen op kleinschalige apparatuur in onze proeffabriek, gevolgd door proeven op grote schaal in de fabrieken. We evalueren de resultaten gezamenlijk: welk product benadert het bekende mondgevoel het meest? Je mag geen verschil proeven. We moeten altijd voldoen aan kwaliteitsnormen en doorlooptijden, maar ondertussen moeten we deze processen enorm versnellen.
De oorlog in Oekraïne raakt bijna elke sector. Mijn vader is melkveehouder bij DMK en we hebben het vaak over de ontwikkelingen in de wereld. Hij is blij en heel tevreden met de gestegen melkprijs, maar hij merkt ook dat er een gebrek aan grondstoffen is in de landbouw. Ik wil hem en alle andere melkveehouders heel graag steunen zodat hun melk goed blijft verkopen. Daarom is het belangrijk goede nieuwe zuivelproducten te ontwikkelen voor de foodretail. Als er een nieuw product op de markt komt, kan ik bijna niet wachten om het samen met mijn vader te proberen. Ik vind het leuk om het resultaat met hem te delen. Ik wil dat hij weet dat zijn melk gewaardeerd wordt, maar dat veganistische melkalternatieven ook belangrijk zijn. Die zijn vooral bedoeld als aanvulling op onze core business met melk, maar ze kunnen die niet vervangen. Een paar maanden geleden probeerde hij voor het eerst vegan producten: “Het is goed te eten,” zei hij over de chocoladepudding. En dat is al behoorlijk veel lof van hem.