VEGAN Een ingrijpende verandering voor de fabriek

Nee, het verwerken van melk van onze melkveehouders is en blijft de kernactiviteit van DMK. We houden van melk omdat geen ander voedingsmiddel zo’n grote diversiteit en evenwichtige voeding garandeert. Wij stellen echter vast dat vooral jongere consumenten steeds meer belangstelling hebben voor vegan producten. Of wij, als traditionele zuivelfabriek, dat een goede ontwikkeling vinden, doet niet ter zake. Het feit ligt er. Daarom hebben we ons goed verdiept in de markt en melkalternatieven ontwikkeld. DMK loopt niet voorop in de snelle veganistische ontwikkeling, maar gebruikt dit als een groeimogelijkheid in de markt.

We hebben tot dusver een rijstdessert, een chocoladepudding en een vanillepudding ontwikkeld. Het voordeel van onze locatie is dat we enerzijds beschikken over deskundigen op het gebied van de melkproductie. Anderzijds hoeven we de productieketen niet volledig te veranderen. Het rijstdessert bevat nu kokosolie in plaats van melk en de puddingen krijgen glutenvrije haver als basis.

Voor een deel wel. Alle onderdelen van de installatie worden intensief gereinigd voordat een productieomschakeling plaatsvindt. Daarom spreken we ook van hybride productie. Wij willen onze huidige installaties zo goed mogelijk gebruiken. Dit strookt ook met een nauwgezet allergenenmanagement.

Ja, waar nodig worden grondstoen, halfabrikaten en eindproducten duidelijk geëtiketteerd met de woorden ‘Kan sporen van melk bevatten’, om verwarring te voorkomen. Ook de productiemedewerkers worden hiervan bewust gemaakt in nascholingscursussen. Bovendien zijn onze merkproducten bijvoorbeeld extern gecerticeerd en zal het V-label op het verpakkingsdesign staan.

We moeten aantonen dat onze producten uitsluitend van veganistische ingrediënten zijn gemaakt en dat we in het productieproces geen dierlijke toevoegingen gebruiken.

We letten er natuurlijk op welke plantaardige grondstoffen bij welk product passen. Niet alles is even geschikt voor elke productcategorie. Haver past heel goed bij pudding, omdat het een graanachtige en zoete smaak heeft – maar daardoor is het minder geschikt voor een pikant product. Kokosolie is ideaal als basis voor onze desserts omdat het, in tegenstelling tot olijfolie, slechts weinig bittere smaaknoten bevat. Hierdoor kan de smaak van de andere ingrediënten zich beter ontwikkelen. Bij de ontwikkeling van onze producten hebben we veel profjt van de jarenlange ervaring van onze medewerkers, die zich al vele jaren bezighouden met het thema smaak in zuivelproducten. Ze kunnen hun expertise ook heel goed inzetten voor veganistische producten.

Bij het maken van onze veganistische puddingen met plantaardige ingrediënten, moeten we vet toevoegen, wat de melk van nature al in zich heeft. Het vermengen moet goed gebeuren zodat zich aan het oppervlak van het dessert geen onsmakelijke strepen vormen. Maar onze R&D-afdeling had dat snel uitgevogeld.

Als dagelijkse gebruikers van onze zuivelproducten waren we in het begin natuurlijk allemaal sceptisch. Hoe kan een vegan product vergelijkbaar worden met onze zuivelproducten en hoe voldoen we daarbij aan onze eigen sensorische eisen? Daarna proefden we de eerste lepel plantaardig dessert uit onze productie – dat was best spannend – en het smaakte heerlijk! Iedereen in de fabriek heeft nu zijn favoriete toetje. Het mijne is de chocoladepudding, dat wil ik wel verklappen.

Wij staan nu op het punt om de eerste veganistische producten in productie te nemen. In maart zullen ze dan onder het merk MILRAM in de schappen van de bekende retailers te vinden zijn.